(Novum/AP) - Een Oezbeekse imam die tot zeven jaar cel was veroordeeld wegens het onderhouden van banden met islamitische extremisten is in de gevangenis doodgemarteld. Dat heeft zijn familie donderdag gezegd.

De 28-jarige Sjavkat Madoemarov werd in februari gearresteerd en veroordeeld wegens contacten met fundamentalistische wahhabisten. Volgens de autoriteiten in Oezbekistan overleed hij op 14 september aan een HIV-besmetting en bloedarmoede. Maar zijn vader, Komiljon Madoemarov, beschuldigt de autoriteiten ervan hem te hebben gemarteld en besmet met een dodelijke ziekte. De familie kreeg geen toestemming de verzegelde kist met zijn lichaam te openen en op de begrafenis wemelde het van de politie- en geheim agenten, aldus de vader.

Onderzoeken van mensenrechtengroepen en de Verenigde Naties hebben uitgewezen dat gevangenen in Oezbekistan al jaren systematisch worden gemarteld. Een gewelddadige dood van een gedetineerde wordt in het land zelden onderzocht. Het autoritaire regime van president Islam Karimov heeft de afgelopen jaren duizenden dissidente moslims laten arresteren en opsluiten omdat zij weigeren hun geloof te belijden in de door de staat daarvoor aangewezen instituten. Meestal worden de moslims beschuldigd van extremisme en het onderhouden van banden met terroristen.

Madoemarov had islamitische theologie gestudeerd in Turkije en keerde naar zijn geboortplaats Toi Tepa in Oezbekistan terug om daar les te geven in de moskee. Hij kreeg later een uitnodiging om les te gaan geven aan de islamitische universiteit in het Russische Kazan. Toen hij daarvan terugkwam voor een bezoek aan zijn familie in februari, werd hij gearresteerd.