UTRECHT - 04/05/05 - (Novum/AP) - Zeker vijftig doden bij zelfmoordaanslag in Noord-Irak

Een zelfmoordaanslag op een rekruteringscentrum van de Iraakse politie in het Noord-Iraakse Irbil heeft woensdag zeker vijftig Irakezen het leven gekost, heeft het Amerikaanse leger bekendgemaakt.

De aanslag werd gepleegd door een Irakees die zich opblies bij het gebouw, waar op dat moment veel sollicitanten voor een baan bij de politie waren. De Iraakse televisie en de tv-zender Al Arabiya zeiden van medische bronnen te hebben vernomen dat er zestig doden en honderdvijftig gewonden zijn gevallen. Irbil, waar voornamelijk Koerden wonen, ligt ongeveer 350 kilometer ten noorden van Bagdad.

Ten minste zeven voertuigen werden vernield. Verscheidene gebouwen in de omgeving raakten beschadigd. Aanvankelijk werd gezegd dat de dader het gebouw was binnengedrongen en zich in het centrum had opgeblazen. Later werd dit gerectificeerd. De man zag vermoedelijk vanwege de strenge veiligheidsmaatregelen van af een poging naar binnen te gaan en pleegde de aanslag net buiten het gebouw. Of hij de explosieven op zijn lichaam droeg of in een tas of koffer was onbekend.

Een Iraakse burger, de 37-jarige Hawra Mohammed, zei dat hij net zijn 32-jarige broer Ahmed bij het centrum had afgezet toen de explosie zich voordeed. Ahmed wilde solliciteren. Hawra vond zijn broer te midden van het puin. Hij was aanvankelijk bewusteloos maar kwam snel bij. Volgens Hawra waren veel slachtoffers werkloos, net als zijn broer, en wilden zij solliciteren in de hoop op een inkomen.

Het ziet er naar uit dat de aanslag de zwaarste is in Irak sinds 28 februari, toen er 110 doden en 133 gewonden vielen bij een zelfmoordaanslag met een autobom te midden van een menigte rekruten bij een kliniek in Hillah, ten zuiden van Bagdad. Dat was de dodelijkste aanslag die Iraakse opstandelingen tot nu toe hebben gepleegd. De opstandelingen hebben hun aanvallen op rekruteringscentra en patrouilles van de Iraakse politie en op Amerikaanse en Iraakse soldaten de afgelopen week opgevoerd.

Het Amerikaanse leger maakte woensdag bekend dat bij bomaanslagen op twee Amerikaanse legerkonvooien in Bagdad twee Amerikaanse soldaten zijn omgekomen. Het dodental onder Amerikaanse militairen sinds het begin van de oorlog in maart 2003 kwam daarmee op 1.585, van wie minstens 1.211 sneuvelden bij vijandige aanvallen.

� Tiscali/Novum